英语的屈折形态

英语具有相对简单的屈折系统。只有名词、动词和部分形容词有屈折变化，可能的屈折词缀的数目也很少。

英语的名词只有两个屈折变化：一个词缀表示复数（plural）,一个词缀表示领属（possessive）。例如，英语的很多名词（但不是全部）或者以单独的词干或单数形式出现，或者出现时还带有一个复数后缀。下面的例子分别表示规则的复数后缀-s、变异的拼写形式-es以及不规则的复数形式：

大多数名词是用规则复数，拼写时在名词后面加-s,在以-s(ibis/ibises), -z(waltz/waltzes), -sh（thrush/thrushes), -ch（finchlfinches）以及（有时）-x（box/boxes）为结尾的名词后面，都加-es，如前面括号中的例子所示。以-y为结尾的名词，当-y前面是一个辅音时把-y改为-i（butterfly/butterflies )。

对于领属后缀，规则单数名词（llama's）和不以-s结尾的复数名词（children's）是通过加“省略符（'）+-s”来实现的；在规则复数名词后面（llamas'）以及某些以-s或-z结尾的人名后面（Euripides' comedies），通常只加一个单独的省略符，如前面括号中的例子所示。

英语动词的屈折变化比名词的屈折变化复杂得多。首先，英语有三类动词：主要动词（如eat, sleep和impeach）、情态动词（如can, will和should）和基础动词（如be, have和do)。我们在这里使用了Quirk et al.(1985）中的术语。在此我们只讨论主要动词和基础动词，因为它们具有屈折词尾。这些动词的大部分是规则的，也就是说，这些规则动词具有同样的词尾，表示同样的功能。这些规则动词（例如，walk, inspect）有如下4种形态形式：

这些动词称为规则动词，因为只要知道了词干就能够预见到它的其他形式，在词干后面分别加上三个可预见的词尾-s,-ing和-ed，然后再进行某些有规律的拼写变化，就可以预见到它的所有形式。这些规则动词和形式在英语形态学中是有意义的，首先是因为它们涵盖了英语动词的大多数，其次是因为这样的规则类别是能产的。前面说过，这一类能产的词能够自动包容进入语言中的任何新词。例如，最近新创的动词fax (My mom faxed me the note from cousin Everett)可以自动加上规则的词尾-ed,-ing和-es。注意,-s形式被拼写为faxes，而不拼写成faxs；我们将在下面讨论拼写规则。

非规则动词是那些在屈折变化时具有或多或少的惯用句法形式的动词。英语中的非规则动词一般具有5个不同的形式，最多具有8个不同的形式（例如，动词be），最少具有3个不同的形式（例如，cut或hit）。在把它们分成很多小类时，Quirk et al.（1985）估计，如果不考虑情态动词，英语中只有250个不规则动词。Quirk的分类包括了语言中的一些高频度动词。下面的表列出了某些非规则形式。注意，有一个非规则动词在其过去时形式中（又称为preterite）,改变了它的元音（eatlate），或者改变它的元音和某些辅音（catch/caught）,或者根本就没有词尾（cut/cut）。

-s形式用于“通常现在时”形式，以便把第三人称单数的词尾（She jogs every Tuesday）和其他的人称和数的形式区别开（I/you/we/they joy every Tuesday)。词干形式用于不定式中和某些动词之后（I'd rather walk home,I want to walk home)。当动词作为名词来看待时,就采用-ing分词形式，这种把动词作为名词用的特殊形式称为动名词（gerund）用法（Fishing is fine if you live near water）。-ed分词用于完成时（perfect）结构中（He's eaten lunch already）或被动结构中（The verdict was overturned yesterday )。

此外还要注意什么样的后缀要连接到什么样的词干上。我们要认识到这样的事实：一些有规律的拼写变化总是发生在语素的边界上。例如，在加后缀-ing和-ed时，前面的单独辅音字母要重叠（beg/begging/begged）。如果最后一个字母是-c，则其重叠形式拼写为-ck（picnic / picnicking/ picnicked)。正如在名词中那样，词尾-s加在以-s(toss/tosses),-z(waltz/waltzes),-sh(wash/ washes), -ch(catch/catches)或-x(不常见,tax/taxes)结尾的动词词干后面时,-s要拼写为-es。像名词那样，以-y结尾的动词，如果它前面是一个辅音则把-y变为-i（tryltries）。

英语的动词系统比欧洲西班牙语的动词系统简单得多，西班牙语的每个规则动词都有50种不同的动词形式。图4 中给出了动词amar（爱）的几个例子。其他语言还存在着比西班牙语例子中的形式更多的形式。

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