Back-translation 回译的定义

将已译成特定语言的文本译回源语的过程。回译程序的用途各种各样。例如，至少自1970年代中期以来，该术语已出现在有关《圣经》翻译的文献当中，用来说明源语和目标语之间在结构和概念上存在的差别，有时这些差别很大。但它有时也仅仅用来指《圣经》原本的释词翻译 [Gloss Translation]（Gutt, 1991）。此类回译必然是严格意义上的字面[Literal]翻译，而字面翻译的程度如何，则取决于需要加以特别说明的特征是什么。同样，回译有时用于对比语言学，作为对两种或多种语言句法、构词法或词汇具体特征进行比较的技巧。

该术语在此种语境中的早期用法，可在斯帕拉丁（Spalatin)的著作中找到（1967），而艾弗（Ivir）将回译界定为“对语义内容的检测”（1981：59），可用来显现形式对应[Forma1 Correspondence]。卡塞格兰德（Casagrande)（1954）提出一种类似的方法来断定“转码过程中的难点”（1954：339）。但图里（Toury）对回译是否可以使人获得如此明显的认识表示怀疑，他认为翻译的不可逆性使所有这种普遍性结论都不成立（1980：23-24）。另一方面，霍姆斯（Holmes）（1988a）用回译作为例证，认为在诗歌与诗歌翻译文本之间不可能存在任何“真正”的对等[Equivalence]。

按照他的推理，如果进行一项实验，让五位独立译者翻译同一首诗，然后将这五篇必然不同的译文全部回译，产生出二十五个版本，这些版本彼此之间以及与源文本之间互不相同，那么这一实验就会证明，任何有关对等的说法都是“荒谬的”（1988a：53）。有人曾建议进行类似的实验，并实际也进行了这类实验，以对翻译行为的某些方面进行调查。例如，列维(Levy)推出，对一个文本的多个平行回译文本进行研究，至少可以认识到两个翻译普通特征[Universals of Translation]（1965：78-79），他同时认为，“如果同一文本经历几次由语言甲译到语言乙，再回译至语言甲的过程，那么，也许能清楚地观察到抉择过程中的操作倾向”（1967：1176） 。为了证实后面这一论点，他引用了范·德·波尔（van der Pol）（1956）就文本（反复）回译中具体选词变化进行的实验作为例证。

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